印度无人机初创公司 Airbound 近期完成 865 万美元种子轮融资，此次融资由 Physical Intelligence 联合创始人拉奇・格鲁姆（Lachy Groom）领投。目前，该公司已与一家私立医院启动无人机配送试点项目，并计划借助其超轻型飞翼融合机身无人机，实现仅需 1 美分的配送服务。
参与本轮种子轮融资的机构及个人还包括 Humba Ventures、Airbound 现有投资方光速创投（Lightspeed Venture Partners），以及特斯拉（Tesla）、太空探索技术公司（SpaceX）和安杜里尔工业公司（Anduril）的高管团队。
Airbound 由纳曼・普什普（Naman Pushp）于 2020 年创立，彼时他年仅 15 岁，如今已 20 岁。该公司研发的无人机采用 “尾坐式” 设计（无人机垂直停放，像火箭一样直立发射）和碳纤维机身，目标是将配送成本降至传统配送方式的 1/20，且远低于现有无人机配送系统的成本。这款无人机采用飞翼融合机身设计，配备两个螺旋桨，而非更常见的四旋翼结构，使其既能像火箭一样垂直起飞，又能像飞机一样水平飞行。
普什普作为公司创始人兼首席执行官，在接受采访时表示，Airbound 致力于通过重新设计货物运输的能量利用方式，实现 1 美分配送的目标。
普什普向 TechCrunch 透露，在印度，重量 3 公斤以下的货物配送通常使用电动两轮车 —— 尽管这类车辆自身重量约 150 公斤（331 磅），且每公里能耗成本约 2 印度卢比（约合 0.02 美元）。而 Airbound 研发的 TRT 无人机专为小件货物设计，无需人工驾驶，可将运输总重量降低约 30 倍，进而将每公里能耗成本降至低至 10 派萨（约合 0.001 美元）。普什普称，这意味着每公里能耗成本将降低 95%，使得 1 美分无人机配送成为切实可行的最终目标。
“当前无人机的发展水平与它们的潜力之间，其实存在巨大差距，” 普什普表示，“目前需要 4 公斤重的无人机才能搭载 1 公斤货物，这在我看来很不合理。续航里程的衡量标准也存在问题，而且现阶段的无人机完全没有气动效率的概念。”
他向 TechCrunch 解释，这款无人机采用类似火箭的飞翼融合设计，无需额外螺旋桨和沉重的活动部件，气动效率远超传统四旋翼无人机。由于避免了螺旋桨干扰机翼上方气流，该无人机能保持更高的升阻比，减少维持飞行所需的推力，大幅提升水平飞行时的能量利用效率。
Airbound 首款无人机重量为 3.3 磅（约 1.5 公斤），最大有效载荷 2.2 磅（约 1 公斤）；该公司计划推出的第二款无人机，目标是在自身重量仅 2.6 磅（约 1.2 公斤）的情况下，实现 6.6 磅（约 3 公斤）的有效载荷。
普什普表示，第二款无人机的原型机预计将于明年年中完成研发并实现首飞，量产计划定于 2027 年第一季度。
“当进入自主配送领域，物流本质上就是一个物理问题，核心是效率与重量的博弈，” 普什普说，“只要你的设备重量比其他任何人都轻，效率比其他人都高，你就能在竞争中胜出。”
2020 年新冠疫情封锁期间，普什普受到即时无人机配送公司 Zipline 一段视频的启发，开始投身 Airbound 的创业项目。他最初制作的原型机由 2D 切片材料拼接而成，用牙签和胶带固定，再打磨成类似玻璃纤维机身的外观 —— 这款原型机在一场黑客马拉松比赛中获得 500 美元资助。这段经历促使他申请加入创业孵化器 Y Combinator，尽管未获通过，但他在 2021 年获得了 1517 基金 1000 美元的资助，随后又相继从 Brand Capital 和 Emergent Ventures 分别获得 2.5 万美元投资和 1.2 万美元资助。
17 岁时，普什普收到了光速创投的投资条款清单，但他等到 18 岁生日过后才签署文件。“那是我签署的第一份具有法律约束力的文件，” 他回忆道。
Airbound 的无人机采用锂离子电池供电，而非行业常用的锂聚合物电池组。普什普解释，锂离子电池的循环寿命通常为 500 至 800 次，而锂聚合物电池仅能循环使用 100 至 200 次。
“运营这些无人机的最大成本，最终会落在电池更换上，” 他说。
目前，Airbound 无人机的制造成本为 2000 美元，单次配送成本约 24 印度卢比（约合 0.27 美元）。该公司计划到 2026 年底将单次配送成本降至 5 印度卢比（约合 0.05 美元）以下；预计到 2027 年年中，实现日均 100 万单配送量。为达成这一目标，Airbound 计划将无人机日产能提升至 100 架以上 —— 目前其班加罗尔工厂的日产能仅为 1 架。
Airbound 已与班加罗尔的纳拉亚纳健康集团（Narayana Health）启动首个试点项目，将在未来三个月内提供医疗物流配送服务，目标是日均完成 10 次配送，货物包括医疗检测样本、血液样本及其他关键医疗物资。
普什普向 TechCrunch 透露，除医疗领域外，Airbound 还计划进军即时零售、食品配送以及 “其他几个较小的最后一公里配送领域”。
此外，Airbound 计划在实现日均 100 万单配送量后，将业务拓展至印度境外，目标在三年内进入美国市场。同时，该公司正与包括印度民航总局（Directorate General of Civil Aviation）在内的监管机构沟通，以期尽快获得无人机飞行许可。
截至目前，Airbound 的融资总额已超过 1000 万美元，团队规模达 50 人。
该公司表示，最新一轮融资将用于提升无人机制造能力和扩大业务运营；而当前的试点项目也将助力优化服务流程、降低成本，为 2026 年大规模市场推广做好准备。
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责任编辑：郭明煜
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